C'est qui Jean-Michel Basquiat ?

Andy Warhol est une immense star, l’un des artistes les plus importants du Pop Art, ce courant artistique né dans les années 60 qui affirmait que la production d’objets artistiques en série permettrait de toucher une large audience. Les artistes de ce mouvement sont inspirés par tout ce qui les entoure. Une des œuvres les plus connues d’Andy Warhol est un tableau où il reproduit une boîte de soupe de la marque Campbell à des dizaines d’exemplaires. Pour arriver à ce résultat, Andy Warhol a beaucoup utilisé la sérigraphie⁴. Alors que son travail commençait à être reconnu, Jean-Michel Basquiat a collaboré avec Andy Warhol sur une série de toiles qu’ils peignirent à deux.

Keith Haring est un peintre new-yorkais de la même génération que Jean-Michel Basquiat dont il est très proche. Comme lui, il commence à faire des graffitis dans la rue, dans le métro où il dessine à la craie blanche. Son dessin extrêmement simple est immédiatement reconnaissable. Ses bonhommes dessinés d’un trait deviennent vite sa marque de fabrique. Il est très tôt invité dans les plus grandes expositions. Très engagé dans le soutien aux luttes des homosexuels, ce grand ami de Madonna est mort à trente-et-un ans de la maladie du sida.

Madonna est arrivée à New York en 1978 où elle travaille d’abord comme danseuse. Enorme travailleuse dotée d’une volonté de fer, elle sort un premier disque en 1983. Un an plus tard ce sera Like a Virgin qui se vendra à plus de 20 millions d’exemplaires dans le monde. Malgré son succès planétaire, Madonna reste proche des amis de ses débuts comme Keith Haring ou Jean-Michel Basquiat dont elle fut aussi très proche.

A New York, les années 70, la ville est marquée par une situation économique très difficile et la vie dans certains quartiers est très dure. Mais c’est aussi une période marquée par un grand bouillonnement créatif dans tous les domaines. Dans la musique, le rap (au début, on appelait cette musique le hip hop) fait son apparition à l’occasion de grandes fêtes où les organisateurs se branchaient sur le réseau d’électricité public ! Sugarhill Gang va être le premier groupe à connaître un succès mondial avec une musique qui, depuis, a inonder la planète.

Miles Davis est l’un des musiciens de jazz les plus connus au monde. Avec sa trompette, il a traversé toutes les époques en imposant son style. Dans les années 80, il enregistre l’album Tutu, un album qui rencontre un énorme succès public. Miles Davis tient une place importante dans le panthéon personnel de Jean-Michel Basquiat, comme Charlie Parker (un autre immense jazzman), ou le boxeur Mohamed Ali. On retrouve leur nom sur plusieurs de ses peintures.

Le cinéaste Jim Jarmusch est un copain de bohème de Jean-Michel Basquiat. Il est amusant de voir que tous les deux étaient attirés d’abord par la musique avant de devenir l’un, peintre et l’autre, réalisateur. Dans ses films, Jim Jarmusch met souvent en scène des marginaux décalés, poétiques. Le quotidien qu’il décrit est souvent étrange, comme dans ce film où un couple de vampires vit une histoire d’amour depuis plusieurs siècles ! Jim Jarmusch a reçu de nombreuses récompenses dans différents festivals : Cannes, Toronto, Locarno…

Les premiers artistes à revendiquer les influences de l’art africain furent les peintres et sculpteurs cubistes⁵, dont le plus connu d’entre tous est Pablo Picasso. Jean-Michel Basquiat, dont le père était haïtien et la mère de Porto Rico, revendiquait ses racines africaines. Une exposition de ses toiles a été organisée à Abidjan et inaugurée en sa présence. Bien qu’il ait toujours refusé d’être considéré comme un artiste noir, on retrouve de nombreuses références à la culture africaine dans ses toiles et ses dessins.

Dans les années 70, les graffeurs prennent d’assaut les murs des quartiers délabrés et les wagons du métro new-yorkais. En nous ouvrant la porte de l’univers des plus talentueux tel Keith Haring, Jean-Michel Basquiat, et Banksy, Ket le graffeur se fait historien de l’art urbain pour nous offrir les 100 graffs les plus inspirants du street art. À toi de jouer !